김정은 북한 국무위원장, 신압록강대교 통해 중국 단둥 당일치기 방문

김정은 북한 국무위원장이 10월 24일 중국의 6·25전쟁 참전 76주년 기념일을 하루 앞두고 신압록강대교를 통해 중국 랴오닝성 단둥을 당일치기로 방문했습니다. 신압록강대교는 10월 15일 개통됐고, 김 위원장은 시진핑 중국 국가주석과의 회담 없이 왕후닝 전국인민정치협상회의 주석을 만난 뒤 귀국했습니다.

통일부 당국자는 10월 24일 김 위원장이 신압록강대교를 건너 단둥에 도착했다고 밝혔습니다. 청와대도 같은 날 정부가 관련 동향을 면밀히 주시하고 있다고 밝혔습니다. 김 위원장은 평양에서 열차를 타고 신의주까지 이동했고, 차량으로 갈아타고 대교를 건너 단둥에 도착한 것으로 전해졌습니다.

김 위원장은 단둥 항미원조기념탑에 화환을 바치고 기념관을 둘러봤으며, 오후에는 자동차 공장을 방문한 뒤 당일 대교를 통해 북한으로 돌아갔습니다. 중국 공산당 서열 4위인 왕후닝 주석이 김 위원장을 맞았고, 귀국길에는 왕 주석 등이 다리 중간 지점까지 동행하며 배웅했습니다. 김 위원장은 다리 중간 지점을 시찰하며 "이 다리가 두 나라를 잇고, 우리의 마음도 더 굳게 잇는 역사적인 사명을 의심할 바 없이 정확히 수행하게 될 것"이라고 했다고 동아일보는 전했습니다.

통일부는 10월 26일 김 위원장의 단둥 방문에 대해 "한반도의 평화와 안정 그리고 주변국 간 대화 재개에 건설적으로 기여하는 방향으로 이어지길 기대한다"고 밝혔습니다. 윤민호 통일부 대변인은 같은 정례 브리핑에서 시기, 형식, 내용을 주목해서 분석하고 있으며 한반도 정세에 미칠 영향을 주시하고 있다고 말했습니다.

항미원조: 중국이 6·25전쟁 참전을 두고 사용하는 용어로, 미국에 대항하고 북한을 돕는다는 뜻입니다.

국민의힘은 10월 25일 "대북 정보망의 수집·분석 역량에 허점이 있었던 것은 아닌지 우려스럽다"고 말했습니다. 최은석 원내수석대변인은 같은 날 논평을 내고 "'사망설'까지 나돌던 김정은이 중국을 전격 방문했다"고 했습니다. 동아일보는 이번 방중이 11월 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 대미 협상력을 높이려고 중국에 밀착한 포석이라는 분석이 나온다고 보도했습니다. 반면 조선일보는 김 위원장이 시 주석을 만나지 않고 당일 귀국하면서 북·중 양자 관계 등에 초점을 둔 방문이라는 분석이 나온다고 전했습니다.